NES, Nintendo Entertainment System, вийшла на американський ринок 1985 року в момент, коли саме слово “відеогра” асоціювалося в покупців радше з провалом, ніж з розвагою. Тому весь запуск консолі побудували так, щоб узагалі уникати цього словосполучення, і саме ця обережність зрештою й врятувала цілу індустрію в Північній Америці.
Крах 1983 року, який мало не поховав індустрію
У вересні 1983 року компанія Atari таємно вивезла приблизно 700 тисяч непроданих картриджів і консолей зі свого складу в Ель-Пасо на звалище поблизу міста Аламогордо в Нью-Мексико; чутки про це вважали міською легендою протягом тридцяти років, поки розкопки 2014 року не підтвердили історію документально.
Крах 1983 року був спричинений повінню низькоякісних ігор і перенасиченням ринку консолями. Роздрібні мережі втратили довіру до самої категорії товару, і саме в цих умовах японська компанія Nintendo готувала вихід на американський ринок зі своєю приставкою Famicom.
AVS: невдалий прототип, який передував NES
Спершу Nintendo планувала вивести на ринок пристрій під назвою Advanced Video System. Його позиціонували як складну побутову електроніку на кшталт домашнього комп’ютера, з бездротовою клавіатурою і навіть стрічковим накопичувачем. Реакція роздрібних продавців на виставці споживчої електроніки 1985 року виявилася доволі холодною, тож компанія відмовилася від цієї версії ще до офіційного релізу.
R.O.B.: робот, який продавав консоль як іграшку
Замість складної електроніки Nintendo додала до комплекту “Робота-оператора”, R.O.B., присадкуватого пластикового робота, який реагував на спалахи світла з екрана телевізора під час двох спеціальних ігор. Функціонально гаджет мало що робив, зате дозволяв магазинам виставляти консоль у відділі іграшок, а не в категорії відеоігор, яка на той момент викликала в покупців насторогу.
Чому в рекламі уникали навіть слова “консоль”
За словами колишнього віцепрезидента Nintendo of America з продажів Брюса Лаурі, у компанії свідомо забороняли використовувати слова “video game” в будь-яких рекламних матеріалах: сама консоль отримала назву “Control Deck”, а картриджі називали “Game Pak”. Навіть назва всієї системи, “Entertainment System”, а не “video game console”, була прямим наслідком цього рішення.
Обережний вихід на ринок: від одного міста до всієї країни
Жовтень 1985 року Nintendo обмежила тестовий запуск лише Мангеттеном у Нью-Йорку. Лютий 1986 року тестовий ринок розширили на більшу територію, і тільки восени того ж року, у вересні-жовтні 1986-го, консоль нарешті надійшла в продаж по всій країні. Стартовий комплект коштував 149,99 долара і включав гру Super Mario Bros, Duck Hunt, світловий пістолет Zapper і додатковий контролер.
10NES: чіп, який контролював, у що можна грати
Усередині консолі стояв спеціальний чіп під назвою 10NES, який перевіряв, чи картридж має ліцензійний дозвіл компанії, перш ніж дозволити грі запуститися. Цей механізм давав Nintendo практично повний контроль над тим, які ігри взагалі потрапляли на ринок для консолі. Саме завдяки йому компанія уникнула повторення ситуації з переповненим низькоякісними іграми ринком, яка спричинила крах 1983 року.
Цензура ігор до 1994 року
Nintendo of America довгий час затверджувала кожну гру перед випуском і вимагала прибирати сцени насильства, релігійну символіку чи інший спірний контент. Найвідомішим таким випадком стала спроба Lucasfilm перенести гру Maniac Mansion на NES: компанії довелося прибрати значну частину оригінального матеріалу. Ця політика тривала аж до 1994 року, коли в індустрії з’явилася система рейтингів ESRB.
Хронологія запуску одним поглядом
| Дата | Подія |
|---|---|
| Вересень 1983 | Крах ринку, поховання картриджів Atari |
| Літо 1985 | Провал прототипу AVS на виставці CES |
| Жовтень 1985 | Тестовий запуск лише в Мангеттені |
| Лютий 1986 | Розширений тестовий ринок |
| Вересень-жовтень 1986 | Повноцінний запуск по всій країні |
| 1994 | Кінець політики цензури, поява ESRB |
Результат: як NES урятував індустрію
Попри обережний, поетапний вихід на ринок, NES зрештою розійшлася накладом приблизно 62 мільйони одиниць по всьому світу і за кілька років захопила близько 90 відсотків американського ринку відеоігор. Стратегія уникати слова “відеогра” спрацювала настільки добре, що індустрія, яку вважали мертвою 1983 року, за лічені роки перетворилася на одну з найбільших розважальних галузей у світі.
