ICQ, месенджер, який в Україні називали “аською”, офіційно припинив роботу 26 червня 2024 року. Рішення ухвалила російська компанія VK, власник сервісу з 2010 року. Вона оголосила про закриття 24 травня 2024 року і назвала причиною фокус на розвитку власного VK Месенджера. Сайт icq.com з того часу показує повідомлення про завершення роботи сервісу.
Для українських користувачів ситуація складніша, ніж проста ностальгія за старим клієнтом. Материнська компанія ICQ перебувала під українськими санкціями ще з 2017 року. Закриття 2024 року лише поставило крапку в історії сервісу, доступ до якого офіційно вже був обмежений упродовж семи років.
Коли і чому VK закрила ICQ
VK оголосила про закриття ICQ 24 травня 2024 року, а сам сервіс перестав працювати 26 червня 2024 року. Офіційна причина, названа компанією: зосередження ресурсів на VK Месенджері для приватного спілкування і на VK WorkSpace для корпоративних клієнтів. Команду ICQ VK перевела до цих двох напрямів, щоб посилити їхню розробку.
Це не перший подібний крок компанії. VK володіє ICQ з квітня 2010 року, коли структура Digital Sky Technologies, пізніше перейменована на Mail.Ru Group, викупила сервіс в AOL за 187,5 мільйона доларів. За 14 років під російським власником ICQ жодного разу не отримав оновлення, яке змінило б його роль на ринку месенджерів.
Від Mirabilis до VK: три власники за 28 років
Сервіс запустила ізраїльська компанія Mirabilis у листопаді 1996 року. Її заснували п’ятеро розробників: Яір Гольдфінгер, Сефі Віджизер, Амнон Амір, Арик Варді та його батько Йосі Варді. Назва ICQ походить від англійської фрази I seek you, тобто “я шукаю тебе”.
У червні 1998 року американська AOL купила Mirabilis за 407 мільйонів доларів: 287 мільйонів одразу і ще 120 мільйонів траншами протягом трьох років. У квітні 2010 року AOL продала ICQ структурі Digital Sky Technologies за 187,5 мільйона доларів, тобто за суму у 2,2 раза меншу за ціну купівлі дванадцятьма роками раніше. Того ж року DST перейменувалася на Mail.Ru Group, а з 2021 року працює під брендом VK.
| Рік | Подія | Сума угоди |
|---|---|---|
| 1996 | Mirabilis запускає ICQ | сервіс не продавався |
| 1998 | AOL купує Mirabilis | 407 млн доларів |
| 2010 | Digital Sky Technologies купує ICQ в AOL | 187,5 млн доларів |
| 2020 | VK запускає оновлений клієнт ICQ New | сума не розкривалася, це оновлення наявного продукту |
| 2024 | VK закриває ICQ | сервіс вимкнений, а не проданий |
Що зробило ICQ стандартом спілкування 1990-х
Головна технічна перевага сервісу здавалась простою: повідомлення співрозмовнику, який на момент відправлення був офлайн, зберігалося на сервері і доставлялося після його наступного входу. Під час панування комутованого dial-up доступу, коли користувач перебував онлайн лише частину дня, це знімало головне обмеження попередніх програм обміну повідомленнями в реальному часі.
Другою причиною стала система статусів: кольорова квітка в списку контактів, розроблена одним із засновників Mirabilis Сефі Віджизером, показувала, чи готовий співрозмовник до розмови. Згодом систему доповнили текстові статус-повідомлення. Третьою була пошукова система за ключовими словами й інтересами, яка дозволяла знаходити нових співрозмовників без спільних знайомих, що на момент запуску сервісу в 1996 році було рідкістю.
Як працював UIN і чому номер визначав акаунт
Кожен користувач отримував під час реєстрації унікальний числовий ідентифікатор UIN, Unique Identification Number, довжиною від п’яти до тринадцяти цифр. Перші акаунти отримали номери від 100 000. Що менший був UIN, то раніше зареєстрували профіль. Тому короткі номери на шість чи сім цифр перетворилися на окремий товар: за даними профільного блогу Imena.ua, шестизначний номер продавали приблизно за 15-20 доларів.
На відміну від пізніших месенджерів, де основним ідентифікатором служить нік або номер телефону, в ICQ саме цифровий UIN лишався постійним записом користувача. Нік можна було міняти без обмежень. Сам номер додавали до контактів замість того, щоб розкривати телефон співрозмовнику: у середині 1990-х це була нова можливість, якої попередні програми обміну повідомленнями не пропонували.
Пік аудиторії та масштаб падіння до закриття
У 2001 році ICQ подолав позначку 100 мільйонів зареєстрованих акаунтів і на початку 2000-х був стандартним інструментом інтернет-спілкування в Європі та СНД, включно з Україною. За спостереженням видання NV, “аська” залишалася популярною переважно в країнах Східної Європи і на території колишнього СРСР, де перетворилася на невіддільну частину інтернет-культури того часу.
Дослідницька компанія Mediascope зафіксувала для січня 2020 року лише 439 тисяч місячної аудиторії сервісу в Росії, тобто падіння у 227 разів порівняно з піковими зареєстрованими акаунтами двадцятьма роками раніше. Пряме порівняння цих двох цифр умовне: перша описує загальну кількість реєстрацій за всю історію сервісу, друга, місячну активну аудиторію в одній країні станом на конкретний місяць. Деякі видання у 2024 році називали інші орієнтири аудиторії на момент закриття без опису методики підрахунку. У цьому тексті наводиться лише цифра з підтвердженим джерелом і датою.
ICQ і Україна: санкції проти власника ще до закриття сервісу
Материнська структура ICQ підпадала під українські санкції задовго до офіційного закриття месенджера. Указ президента №133/2017 від 15 травня 2017 року ухвалили на підставі рішення РНБО від 28 квітня того ж року. Ним в Україні заблокували доступ до ВКонтакте, Одноклассників, Яндекса та сервісів Mail.Ru, попередника VK. За даними видання NV, платформи компанії залишалися заблокованими в Україні з 2017 року безперервно.
15 квітня 2023 року указом №227/2023 президент Володимир Зеленський запровадив нові десятирічні санкції проти VK та ще 253 суб’єктів, серед яких Яндекс і Rambler. Ці обмеження стосуються активів компанії та торговельних операцій, а не безпосередньо доменів. Статус доступу до самого icq.com окремим рішенням не фіксувався. Для користувача це означало одне: сервіс належав компанії, з якою Україна офіційно припинила будь-яку співпрацю за сім років до того, як VK сама вимкнула ICQ.
Плутанина: ICQ, ICQ New і неофіційні клони, це не одне й те саме
У 2020 році Mail.Ru випустила оновлену версію під назвою ICQ New, розраховану на нову аудиторію і з іншим інтерфейсом, ніж класичний клієнт 2000-х. Закриття 26 червня 2024 року стосувалося саме цієї, останньої офіційної версії сервісу.
Після офіційного закриття ентузіасти запустили незалежні сервери під назвами на кшталт NINA ICQ, які приймають підключення старих клієнтів ICQ 2000 та ICQ 8. Це не продовження офіційного продукту VK. Проєкт не має стосунку до компанії, вимагає нової реєстрації і не відновлює старі акаунти чи історію листування.
Що сталося з обліковими записами й листуванням
Офіційний клієнт ICQ не мав вбудованого інструменту масового експорту переписки. Єдиний штатний спосіб зберегти окреме повідомлення, це виділити його вручну і скопіювати в документ. Для великих архівів листування такий метод був непридатний.
Перед закриттям частина користувачів покладалася на сторонні рішення: мультипротокольний клієнт Miranda NG умів автоматично завантажувати історію з серверів ICQ. Формат вивантаження, JSON або текстовий файл, обирав сам користувач. Розширення для браузера ICQ Backup 2024 зберігало чати як MHTML. За спостереженнями авторів такого архівування, сервери ICQ в окремих випадках віддавали старішу історію, ніж показував офіційний клієнт.
Хто не зробив резервну копію до 26 червня 2024 року, втратив практичний доступ до історії листування. Сервери, з якими працювали сторонні клієнти, припинили відповідати одночасно із закриттям сервісу.
Чи можна користуватися ICQ зараз
Офіційного ICQ від VK більше не існує: підключення класичного чи ICQ New клієнта до серверів компанії неможливе. Технічно доступні лише неофіційні альтернативи на кшталт NINA ICQ, які працюють за протоколом старого сервісу, але на власній інфраструктурі ентузіастів і без гарантій стабільності. Восени 2025 року цей проєкт вже оголошував про закриття, а навесні 2026 року відновив роботу під іншою реєстраційною системою.
Для практичного спілкування це означає одне: розраховувати на ICQ як на робочий інструмент більше не варто. Старий UIN і накопичена репутація нікуди не переносяться в неофіційні клони.
Чим замінили ICQ
Функціонально ICQ програв мобільним месенджерам ще в середині 2010-х, коли текстовий чат, дзвінки і групи об’єднав один застосунок на смартфоні замість окремої програми для десктопа. В Україні цю нішу після 2014 року переважно зайняли Viber, Telegram і WhatsApp. У кожного своя причина популярності. Viber тримався на майже стовідсотковому на той час покритті мобільних номерів, Telegram став каналом новин під час повномасштабного вторгнення, а WhatsApp лишається стандартом для міжнародного спілкування.
ICQ в цьому переліку не конкурував уже до свого офіційного закриття. Перехід стався роками раніше, а 26 червня 2024 року лише формально зафіксувало те, що для більшості користувачів відбулося задовго до цього.
